Survivre au métro de Tokyo : Mode d'emploi et astuces

La première fois que l'on regarde un plan complet des transports de Tokyo, cela ressemble à un plat de spaghettis de toutes les couleurs explosé sur un mur. Avec près de 40 millions de passagers quotidiens, des gares grandes comme de petites villes et une douzaine de compagnies privées concurrentes, le réseau tokyoïte est légendaire. Pourtant, grâce à une signalétique redoutablement efficace, il est très facile de s'y retrouver avec quelques clés de compréhension.

1. Comprendre qui fait quoi : JR vs Tokyo Metro vs Toei

Le plus grand secret de Tokyo est que le réseau n'est pas unifié. Trois acteurs majeurs se partagent la ville :

• JR East (Japan Railways) : Ce n'est pas du métro, mais des trains de surface qui traversent et entourent la ville. La plus célèbre est la ligne Yamanote (la boucle verte) qui dessert les quartiers hyper-centraux (Shinjuku, Shibuya, Tokyo, Ueno, Akihabara).
• Tokyo Metro (9 lignes) : C'est le réseau de métro souterrain historique et le plus vaste.
• Toei Subway (4 lignes) : Le réseau géré par le gouvernement métropolitain de Tokyo.

La conséquence majeure : Passer d'une ligne de Tokyo Metro à une ligne JR signifie sortir des portiques de l'une pour entrer dans les portiques de l'autre. Le tarif est combiné. C'est pourquoi utiliser une carte IC (Suica/Pasmo) est VITAL pour ne pas avoir à racheter un billet en papier à chaque changement d'opérateur.

2. Google Maps est votre Dieu

Oubliez les plans papier. Google Maps est intégré à la perfection avec les bases de données ferroviaires japonaises. Il vous dira non seulement quelle ligne prendre et à quelle heure exacte (les trains japonais sont à la seconde près), mais surtout :

• Dans quelle voiture monter pour être le plus proche des escalators à votre arrivée.
• Le prix précis du trajet.
• Si le train est "Local" (s'arrête partout), "Rapid" (saute des gares) ou "Express".

Lisez bien les panneaux lumineux sur les quais : monter dans un "Commuter Express" par erreur peut vous emmener en grande banlieue sans vous arrêter à votre destination !

3. La signalétique alphabétique

Vous n'avez pas besoin de savoir lire les kanjis. Chaque ligne possède une lettre, une couleur, et chaque station un numéro.

Par exemple, si vous cherchez Shinjuku sur la ligne Marunouchi (rouge). La ligne Marunouchi est "M". Shinjuku est la 8ème station. Vous cherchez le cercle rouge avec M08 écrit dedans. Il suffit de suivre les immenses cercles rouges au sol ou au plafond dans les couloirs de correspondance.

4. Le Boss Final : La Gare de Shinjuku

Certifiée par le Guinness des records comme la gare la plus fréquentée au monde (3,5 millions de passagers par jour), Shinjuku compte plus de 200 sorties. Se perdre est une garantie, acceptez-le.

• L'astuce de survie absolue : Ne cherchez jamais votre sortie finale pendant que vous êtes sur le quai ou dans les dédales souterrains. Suivez aveuglément les panneaux jaunes indiquant la sortie la plus proche (East Exit, West Exit, South Exit). Une fois sorti à la surface, repérez-vous avec votre GPS pour finir le trajet à pied. Tenter de trouver la sortie souterraine précise "B14" relève de l'exploration spéléologique.

5. L'heure de pointe et les Wagons "Women Only"

Évitez à tout prix de voyager entre 7h30 et 9h00 du matin sur les artères principales (lignes Yamanote, Chuo, Saikyo). Les "pousseurs" en gants blancs existent vraiment pour tasser les voyageurs. Si vous voyagez avec des valises, c'est un enfer physique garanti.

Aux heures de pointe le matin et parfois le soir, les premiers ou derniers wagons (souvent signalés par des panneaux roses sur le quai) sont réservés aux femmes. C'est une mesure pour lutter contre les "chikan" (attouchements). Les hommes touristes montant dedans par inadvertance se feront poliment (mais fermement) signifier de sortir à la prochaine station.